「今，夜間中学があることの意味」を現場からお伝えできたらと思っております。

まだ多くの非識字者がいる

　地球上の約１０億人が，今も「非識字」です。「文盲」は使わないでいただきたい。韓国には「文解＝ムネ」という言葉があります。識字と同義語です。「文字を理解するという意味に加え，文字を知らぬがゆえに知り得なかった文化を理解し，文化的に阻害されてきた状態から自分たちを解放する」との意味が込められているそうです。単に文字を知るだけでなく，その文化活動に自分を置くことが，国連が目指す識字だと思っています。

　現在，日本では義務教育未修了の人たちが，国勢調査などによると約１７５万人います。学歴などを記載しなかった「不詳者」を入れ込むと，非識字の状態に置かれている人が約３００万はいると思います。未就学者が一番多いのは大阪で，１万９００人。東京は７,９００人ですが，「もっといるのでは」というのが現場での実感です。それと，１５～１９歳の年代の中で，速報値では６,７００人が未就学だと答えている。つまりこの人たちは今もつくられているということです。１０年前の統計だと３,５１５人ですから，１．９倍も増えています。

夜間中学いろは歌

　資料の「守口夜間中学いろは歌」は，夜間中学生が学びの中でつくったいろは歌です。「い」，「一枚の　ビラのおかげで　入学できた」。夜間中学生が町に出て，義務教育未修了の人たちにビラを届ける。そのビラを持ってたどりついたということです。「ろ」，「老眼で　ならいはじめた　あいうえお」。今年の例だと８０歳を超えた人が夜間中学の門をたたきました。「は」，「初めての　机にすわり　手がふるえた」。何としても学校に行きたい，やっとたどりついた。という感動を詠んでくれました。「く」，「くぐった校門　勇気が要った」。なかなか門をくぐれなかった。ある夜間中学生は懐にナイフを忍ばせたと言うんです。「もし断るんだったら，このナイフでと思った」と。「本当にこの歳になって勉強させてくれるんか」と思ったと言うんです。「ね」，「年齢差　こんなにあるのも　夜間中学」。十代から８０を超える人たちが，一緒のクラスで勉強しています。もちろん国籍が違う人も一緒です。「え」，「遠慮なく　本名でよぶ友だちどうし」。夜間中学には，今は少なくなってきましたが，在日韓国・朝鮮人の人たちもたくさん学んでこられました。日本名でなく，本名で呼んでもらえた。自己を解放して，学べる幸せを詠んでくれました。

誕生の背景

　夜間中学は歴史的・社会的・経済的な事情で学齢時に義務教育を保障されなかった人たちが，留保していた学校教育を受ける権利を行使する場です。年齢に関係なく学校教育を保障する制度で，こんな教育制度は世界でも日本の夜間中学だけと言われています。夜間中学は，市民の運動によって生まれました。先駆けは，１９４７年の大阪・生野第二中学，現在の勝山中に開設された「夕間学級」です。子どもが労働力だった時代，「夕方からなら学校に行かせられる」という声で，夕方に学びの場を設けました。

　６６年，行政管理庁（現・総務省）は夜間中学廃止勧告を出します。昼間に働かせて夜学校は認められない，が理由でした。立ち上がったのが，夜間中学の卒業生です。自分たちでつくった映画を，全国で上映しながら夜間中学開設運動をやった。そして，開設されたのが大阪・天王寺の夜間中学でした。今，全国で３５校。大阪には一番多い１１校あります。生徒は日本人が２０％，在日韓国・朝鮮人が１４％，中国からの引揚帰国者，残留孤児，残留婦人，その家族らが２１％，難民０．５％，移民１％，その他４２％です。

夜間中学の存在意義

　高校生が訪ねてきたとき，一緒に授業を受け，夜間中学生にも教えました。気づいたのは，夜間中学生の輝く目，学ぶ姿勢です。高校生は「自分の勉強は『習う』だった。夜間中学生の学びは『学ぶ』と『習う』がある」と言いました。積極性のある，なしだと思いますが，「学ぶ」と「習う」は少し違います。高校生は「学ぶということがいかに大切か，そして，学ぶということを楽しんでおられると思った。これからは，自分も学と習を合わせた『学習』で積極的に授業を受けていきたい」ということでした。

　小学生が訪ねてきたときは，感じたことを詩にしてくれました。「夜間中学生から学んだよ。いろんな人が通えるよ。昔の時間を取り戻せる。皆仲良し。これこそ宝物の夜間中学校。夜間中学生は優しいな。知らなかったことがわかったとき，うれしい，楽しい，そんな学ぶ姿勢に感動した。夜間中学生のすごいとこ，勉強を楽しいと思えること，勉強に熱心なところ，つらい昔があったけれど，耐えて，耐えて生きている心の強さ。そんな夜間中学生は，夜に光を放っていた。私たちは今を頑張る。夜間中学生を見習いながら，少しでも負けないように，強くなって，思いやりを持って，昼の中学校で見えない光を放ちます」。私はこんな学びの場がある夜間中学を，とても大切にしたいと思っています。

　夜間中学就学援助・補食給食が，橋下さんが知事になったときに切られてしまいました。夜間中学生たちは「獲得した文字と言葉で，これから夜間中学にたどり着く人たちに夜間中学を届ける」という決意で存続の署名活動を行いました。夜間中学は法律に明記されていないので，明記してもらう取り組みも進めています。これからも，夜間中学を頭の片隅に置いていただければ光栄に思います。