１月はロータリー理解推進月間ということで，ロータリーのことをよく知っていただくためのプログラムなどを実施する月間になっています。当大阪RCではロータリー情報委員長が卓話担当です。ことしは，大阪ＲＣが創立されて90周年。原点に戻ろうということで創立当初の様子をできるだけお伝えしたいと思います。

１年で現在の体裁に

　大阪ＲＣは１９２２年（大正１１年）の１１月１７日，創立総会が今橋ホテルで開かれました。創立準備会は１１月１日，大阪ホテルでありました。「１週間後，すなわち１１月７日正午１２時に創立総会を開催することに決す」と記録にあります。１１月１日の１週間後は１１月８日。しかし，記録では７日。さらに創立日は１１月７日ではなくて１７日です。実際に何があったのかは，今となっては知る由もありませんが，何らかの事情で開催日がずれて１１月１７日に創立総会が開かれたのであろうと想像しています。

　創立総会の翌週１１月２４日の金曜日，第４金曜日に２回目の例会が予定どおり開かれました。当時の大阪ＲＣの会員江崎政忠さんが，「木材防腐事業」について講話をされています。これが大阪ＲＣの卓話第１号です。ただし，内容は全くわかりません。大阪ＲＣの卓話は，当時も内容は多岐にわたっていました。第１次世界大戦の戦後処理であるドイツの賠償金問題が取り上げられているときもあれば，小林一三さんが西洋の音楽，劇について話をされていたこともあります。１９２３年（大正１２年）の２月には，「ロータリーソングを制定すべし」という意見が例会で出て，当時の星野会長に一任をされています。同じ年の７月には会報が発行されるようになりました。創立後１年以内に現在の例会の体裁がほぼ整っています。

例会場の変遷

　例会場は，会場の都合で創立以来８０周年までに何度か変わっています。創立準備会大阪ホテル，第１回例会今橋ホテル，昭和８年綿業会館，昭和１０年新大阪ホテル，２１年大丸，２７年新大阪ホテルというふうになっています。新大阪ホテルから大丸，再度新大阪ホテルになったのは，戦後，新大阪ホテルが進駐軍に一時接収されていたためです。

　大阪ホテルは，今の東洋陶磁美術館があるところです。このホテルには，浴室付きの洋式客室が１４室，大小宴会場，食堂，酒場，談話室，図書室，ビリヤード，調髪室などが設けられていました。食事は皇族方が大阪に来られたときや，国際的行事が大阪，関西で行われたときに担当するほどのレベルで，技量あるコックが腕を競って西洋料理が供される大阪唯一のホテルでした。

　その次の今橋ホテルですが，今橋西詰めにありました浪速ホテルを大阪ホテルが買収をして，支店として今橋ホテルという名で営業したのです。建物は残っていません。１９２４年（大正１３年）の１１月に，本店である中之島の大阪ホテルが火事で全焼し，支店の今橋ホテルが大阪ホテルと名前を変えます。

　今橋の大阪ホテルは画期的なホテルでした。神式の設備を設けて，結婚式と披露宴を京阪神で最初に始めました。また，１２月２５日には，日本人を対象にしました忘年会とクリスマスを兼ねた催しを開いています。今で言うクリスマスディナーショーです。日本のホテル史で，最初の画期的コンセプトに基づくホテルだったそうです。

　中之島時代の大阪ホテルも含めて，それまでのホテルは外国人旅行客に利用をしてもらうというのが主目的でした。しかし，今橋の大阪ホテルは地域密着型の多目的ホテル，言い換えれば，現在のシティーホテルのビジネスモデルの先駆けであったということです。大阪ＲＣは，時代の最先端を走る施設で例会を開いていたのです。

当時の気概とプライドを忘れずに

　大阪ＲＣ初代会長の星野行則氏は，創立準備会でこのように述べています。「かねてより各種事業並びに職業に重要地位をしむる人々を網羅する倶楽部を組織せることを希望せし」

　当時は第１次世界大戦の１０年前に日露戦争，その１０年前には日清戦争と，国の命運がかかる戦争を行ってきて，やっと落ち着いたと思ったであろう時代です。大阪ＲＣが創立された１９２２年は第１次大戦による戦争特需が一段落して戦後不況が訪れますし，シベリア出兵の失敗など混乱はあったものの，日本は債務国から債権国へと転換しますが，全体を見れば繁栄の時代だったのではないでしょうか。創立の翌年には関東大震災が起こり，その後大正天皇が崩御され，昭和に入ると金融恐慌と，災難や混乱が待ち受けているとは，予想だにしていなかったと思います。

　日本のロータリークラブの中で，大阪ＲＣと東京ＲＣの二つだけがスポンサークラブを有しておりません。自主独立，手探りで創立したのです。後押ししてくれるスポンサークラブがなければ，社会環境が整っていなければ，創立のためのハードルはさらに高くなっていたと思われます。よくぞこのつかの間の落ちついた時期に創立しておいてくれたとつくづく思います，幸運であったとも思います。この時期を逃していれば，果たしてすんなり大阪ＲＣが設立されたかどうかはわからないのではないかと，個人的には思います。

　自主独立の誇りと気概のなせる技だと思いますが，創立後も何かにつけてロータリー本部と直接堂々と渡り合っています。考えてみれば，相談できる相手といえば東京ＲＣぐらいです。いやが応でも直接渡り合わざるを得なかったのかもしれません。しかし，その時代の人たちの気概とプライドは，もう一度思い起こす必要があると考えています。