今年は大阪ＲＣ発祥８５周年記念ということで，創立当時のＲＣのありさまなどを振り返ってお話したいと思います。

　昨年，奥田前会長が「ひと口話」として，創設者ポール・ハリスの「奉仕の理想の概念」から戦中・戦後の大阪ＲＣ運営の苦労まで１１回お話しされました。私の卓話では，国際ロータリーと，モンゴルＲＣのことなどを申し上げました。

日本人ロータリアン第１号

　今回は大阪ＲＣ創立の経緯からお話しますが，生みの親は大阪ＲＣは星野行則さんと福島喜三次さん，東京は米山梅吉さんと福島喜三次さんで，福島さんは両方に絡んでいるわけです。

　福島喜三次さんは１８８１（明治１４）年，佐賀県は有田のご出身で三井物産に入社，１９０５（明治３８）年に米国駐在になり，綿花の集積地のダラスでロータリークラブの会員になられます。１９１２（明治４５）年入会で日本人ロータリアン第１号ですが，地元の方々に信頼される誠実な人柄であった，と思われます。

　１９１８（大正７）年に三井銀行の米山梅吉さんが米国を訪れ，福島さんと出会います。ダラスＲＣの例会に誘われた米山さんは，ロータリーに関心を持って帰られました。

　１９１９（大正８）年，福島さんが帰国することになり，ダラスのクラブの仲間が日本にもロータリークラブをつくったらどうか，と言い出して，ガバナーからＲＩの会長に手紙が届きます。福島さんの人柄を大変にほめております。

　１９２０（大正９）年に帰国された福島さんにＲＩから任命状が届き，１０月に東京ＲＣができます。会長は米山さん，福島さんが幹事です。翌年，福島さんに大阪支店長の辞令が出て，大阪ＲＣへの道が開かれます。

　九州の大村北ＲＣの佐古さんの卓話に大阪ＲＣ誕生というテーマがあり，抜粋したものを読ませていただきます。

　「星野行則氏ら関西実業家が福島さんを温かく迎えてくれ，大阪商船の村田省蔵氏とは兄弟のようなつき合いが始まりました。

　日本人ロータリアン第１号の福島さんにロータリーの話をしてもらおうということになり，崇高な理想を掲げるクラブを大阪にもつくらねば，ということになりました。

　１９２２（大正１１）年に星野氏を団長とした訪米視察団が編成されましたが，福島さんが国際ロータリーのチェスレイ・ペリー（事務総長）に連絡しておいたので，直ちに任命書が手交されました。」

伝統を守るクラブ

　星野さんは大阪に戻ると，すぐに大阪ＲＣを創立しました。同年１１月１７日，会員２５名，会長が星野さん，幹事が福島さんでした。大阪ＲＣは事前に福島さんのロータリー理論を検討し，初めからロータリーの伝統を守るクラブとして出発したのです。

　設立総会は今橋ホテルであり，副会長村田省蔵さん，会計八代（やつしろ）則彦さんです。翌年，ＲＩ本部から承認通知第１３４９号が入ります。

　チャーターメンバーには大阪府警の藤沼さん，大阪市助役の関一さん，伊藤忠兵衛さん，この前に卓話に登場した片岡安さん，小林一三さん，いろんな方がいらっしゃいます。

　各地でクラブをつくる機運が盛んになり，１９４０（昭和１５）年，戦争の影響でＲＩを脱退するまでに４８クラブが誕生し，会員数２,０００人になりました。

　大阪ＲＣの村田ガバナー在任中（１９３３～３５年度）に１４のクラブが誕生しました。大阪ＲＣがスポンサーしたクラブは，ＲＩ脱退前に１１，ＲＩ復帰後に１４，その他に地区内で拡大したものが１４，合計３９のクラブになります。

　大阪ＲＣ創立の１９２２（大正１１）年にＲＩの標準定款ができ，これに忠実に運営がされました。重点として，会員の親睦，時間励行，出席率の向上が挙げられました。　

　大阪ＲＣの憲章として，以下の５つを定めております。

Ⅰ．毎回例会に出席すること

Ⅱ．自他の時間を尊ぶこと

Ⅲ．「快活」「簡易」「和楽」を旨とすること

Ⅳ．銘々の職業を大切にし，社会の福祉の増進に努めること

Ⅴ．世界の平和に尽くすこと

　星野さんは，１０年史で振り返って「快活ぶりを発揮するために合唱を試み，数人の有志で１～２の歌をどうにか歌えるようになって例会で始めた時は，すこぶる珍な風景であった」と書いておられます。職業については「職業は働くこと自体が楽しみと満足を与えるものという考え方が大切ではないかと思う。そこにロータリーで言う『職業を大切にし，職業に対する充実』ということも生まれてくるのではあるまいか」という風に述べておられます。

ニックネームで親睦

　大阪ＲＣは会員同士をニックネームで呼ぶことで親睦を深めました。村田さんは役者顔で守田勘弥から「勘弥」，小林一三さんはオペラの「オ」がもったいないので「ペラ」，土屋元作さんは新聞のタイムズをもじって「大夢」，伊藤忠兵衛さんは浄瑠璃のせりふ「金より大事な忠兵衛さん」で「兼頼」，星野さんは「ボン」。和気あいあいとした雰囲気で，クラブ運営がなされていったのです。

　初期のロータリーで記憶にとどめたいのが露口四郎さんで，皆に推挙されて２７歳で会員になり，２８年間も幹事を務めておられます。また，土屋元作さんはロータリーの日本化ということを言われ，ロータリーと二宮尊徳の教えを共通と考えてスピーチされたり，卓話も多かった人です。