客船の船長を８年した経験を通して，クルーズの楽しみ方をお話ししたいと思います。

　クルーズ文化はやはりアメリカが一番進んでいて，年１,０００万人以上が楽しんでいます。日本は１０～１５年遅れていると言われます。

’８９年に商船三井の「ふじ丸」がデビュー。私どもは’９１年に「飛鳥」を動かしてビジネスを始めました。クルーズ人口は１７～２０万人弱とみられています。日本の客船は「飛鳥Ⅱ」「ふじ丸」「にっぽん丸」「ぱしふぃっくびーなす」の４隻しかありません。ベッド数を全部合わせても１,６００人が乗れる程度です。大きさも値段も似ており，選択肢が狭いのです。

　やはり日本人は大変働き者で，ゆっくりと楽しむことが苦手なようです。農耕民族で船が恐い，欧米人より船に酔いやすいのでクルーズが伸びない，とも言われています。

　それでも今，世界中が日本に注目しています。６５歳以上の方２,２００万人が，国民の預貯金１,４００兆円の約６０％を持っているそうです。海外旅行に慣れた団塊世代などの間に，現地へ空路で飛んでクルーズを楽しむ「フライ＆シー」が増えるとも期待されています。

安全・快適…魅力ある旅

　安全，快適，便利，感動，健康。旅に求められる５要素をクルーズはすべて備えています。そして「クルーズは時のゆりかご」。すべての時間がお客さまのものです。浮世の憂さを忘れる。それが最大の魅力と思います。

　まず，危ない所へ行かない。世界中から情報を集め，安全で良い港を選びます。行く先の一番良い季節を選び，例えば北半球なら日本を４月初めころに出ます。ヨーロッパもアメリカも初夏。穏やかにクルーズできます。

　「飛鳥Ⅱ」副船長の大きな仕事がセキュリティーです。この下にテロや麻薬，消防の訓練を受けたセキュリティーオフィサー，さらにファイヤーパトロールがいます。火災探知装置や防犯カメラも動いています。一番安全な乗物が船だと言っても過言でないと思います。海賊があちこちに出没していますが，客船が海賊に襲われたことはありません。

　「飛鳥Ⅱ」の長期クルーズには医師と看護師２人ずつが乗り組み，お客さま８００人とクルー４７０人の健康を管理します。警備員とセキュリティーシステム，病院付きリゾートホテルと考えていただけばといいと思います。

　荷物を出発港に宅配便で送れば，乗船時にはキャビンに用意されています。出入国，関税，検疫の手続きをパーサーがほとんどしてくれます。港によってはパスポートのコピーと身の回りの品だけを持って上陸できます。家具や椅子をお土産に買っても，キャビンに入る大きさなら心配いりません。

感動と出会い自分を発見

　海では，感動的な自然現象が見られます。

満天の星。朝日と夕日も雲の色，光の具合，同じものは決してありません。虹の輪の中を船が走ることがあります。太陽が沈むときに緑色にピカッと光るグリーンフラッシュ。それを見ると幸せが来ると言われています。満月のときにスコールがあると，ムーンボーといって月光で虹が見えることもあります。

　私たちは，いつ，どこへ，どうやって行けば美しい風景が見られるか，計算して船を動かします。例えば，サンフランシスコへ朝一番に入ると，ゴールデンゲートの真ん中から太陽が上がり，金門橋が本当に金色に輝きます。鯨や海ガメ，イルカ…。自然の中で生きている海洋生物にも出会えます。

　良い友達ができます。そして，新しい自分を発見できます。船ではさまざまな教室を開いています。お孫さんにマジックを覚えて帰ろうと思った方が，すっかりとりこになってマジックで老人ホーム慰問を始めたり，ダンスのコンテストに出たり，絵や写真を覚えて個展を開いた方がたくさんいます。

　運動も十分できます。「飛鳥Ⅱ」のデッキは１周４４０ｍで１０周歩くと４km以上。フィットネスの道具も，ストレッチや気功の教室もあります。船に乗ったときは杖をついていたのに，その杖を忘れて下りた方がいました。

　海自体に癒し効果があるようです。末期ガンの方が，それでも世界を見たいと乗ってこられました。少し元気になられ，その後も何回かクルーズを楽しまれました。

「７０点主義」の思いやりで

　よく受ける質問が５つあります。「揺れませんか」「退屈しませんか」「ドレスコードが面倒ですね」「上級の部屋に入らないと惨めですね」「クルーズはお高いですね」。

　お答えします。

　最近の船は真ん中に羽を持っていて，大きく揺れることはめったにありません。

　絶対に退屈しません。原稿用紙を持って乗られる作家がいますが，（楽しくて）ほとんど書けなかったと言われる方ばかりです。

　ドレスコードはありますが，一番多いのがカジュアルです。週１回くらいだけフォーマルがあって，盛装を楽しんでいただきます。

　最近の船はどのパブリック，どのキャビンに入っていただいてもサービスは一緒です。

　すべての料金がインクルードだと考えれば，クルーズは決して高くないと思います。

　ただし，クルーズは団体生活です。お客さま同士の気配りがないと良くなりません。斎藤茂太さんがよくおっしゃっていた「７０点主義」という言葉があります。１００％を要求するのでなく，７０％でいいやと思うと，余裕を持って楽しんでいただけるということです。

　ロータリアンは，みなさんが思いやりの心を持っておられ，お客さまとして最高です。ぜひ，お乗りいただければと思います。