1月17日，私が役員を務める「パソナグループ」は「公益財団法人東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会」と「東京2020オフィシャルサポーター」の契約を締結しました。今，オリンピックの事務局で働いている人は1,200人いますが，開催時は7,000人から8,000人が必要。その人材募集と育成，五輪後の再就職のお世話をすることになりました。また，開催時に必要なボランティアは，9万人以上と言われています。その支援・サポートも行います。

　これから話をいたしますアイスフィギュアは，オランダの貴族たちによって始められたとされております。一方，わが国で初めて室内スケートリンクができたのは，大阪です。大正14年，大阪の市岡パラダイスに人工の屋内スケートリンク「北極館」が完成。初の五輪競技は1908年ロンドンで開催された夏季オリンピック大会でした。

（「関空アイスアリーナ」計画の紹介映像）以下，ナレーション概略――スケート人気は年々高まる一方，アイススケートリンクは約30年前と比べ73％減少。特に関西では1年を通じて利用できる室内リンクはわずか四つ。「関空アイスアリーナ」は，待ち望んだ室内多目的スケートリンクなのです。りんくうタウン駅，高速道路の入口に近く，関西全域はもちろん，四国からの利用にも便利です。

　計画では，国際規格のリンク1面とサブリンクを用意。また，最新の省エネシステムを装備し，充実した環境により，日本最高のナショナルトレーニングセンターとなることでしょう。愛好者の方も気軽に楽しめ，地域の健康増進に寄与するとも考えられています。スポーツが奏でる「希望・勇気・夢」，関空アイスアリーナはその中心として，南大阪から日本，ひいては世界に向けて希望・勇気・夢を発信していきます。

（映像）――宮原知子さん（関大），2017年12月23日全日本フィギュア優勝のフリー演技。ノーカット。

　12月23日当日は，私も大学関係者と一緒に行きましたが，競技が終わった瞬間は本当に感動いたしました。宮原選手はトロフィーを持ってリンクを1周。僕が「知子」と呼びますと寄ってきまして，フェンスを挟んでハグをしました。

関大のアリーナから名選手輩出

　今はフィギュアは華やかですが，以前は地味でした。佐藤信夫さん（関西大学・現フィギュアスケーティングインストラクター協会会長・浅田真央さんのコーチ）は学生時代から10年間連続全日本で優勝し，オリンピックに2回出場。その奥さんの旧姓大川久美子さん（関西大学）もオリンピックに2回出場しましたが，全然騒がれませんでした。それと比べると，荒川静香，浅田真央，高橋大輔，織田信成，町田樹，それに羽生結弦，宇野昌磨，宮原知子，本田真凜と続き，現在のフィギュアの人気は爆発的です。

　優勢になったフィギュア界の一大拠点は，2006年7月に竣工した「関西大学たかつきアイスアリーナ」だったと言って間違いありません。ちょっと自慢みたいですけど―。ここから高橋，織田，町田の男子勢に続き，宮原，本田，白岩優奈が活躍。この間トリプルアクセル―3回転トーループを決めた紀平梨花も含めて練習をしています。

　リンク開設のきっかけは，’04年11月，織田信成や関西大学のスケート，アイスホッケーが練習していました高槻の「オーツースケートリンク」が閉鎖したことです。関西大学のスケートの発祥は，1955年創部のアイススケート，’48年創部のアイスホッケー部。強豪でしたが，近隣の練習場がなくなり，他の練習リンクも飽和状態でした。

高額維持費解決へガス有効利用

　「何とかしてほしい」という声が出て悩みましたが，いっそのこと自前で造ろうと決心。関西大学の理事会に案を提出しました。当時理事は15人で，私を除いてほとんどの方が賛成ではなかった。建設費，管理経費が高額だったからです。そこで，アイスホッケー部やスケート部に寄付を集めさせ，私も一生懸命集めましたが，管理費でも氷をつくる経費が莫大に高い。その時，思い出したのが，若い時に見た大阪花博の「凍る橋」です。大阪ガス提供でした。スケートリンクの氷もガスで出来るのではと，当時の大阪ガス会長（野村会員）に相談。竹中工務店と大阪ガスの技術陣を集めました。

　そうすると，意外なことが分かってきました。年間50万m2以上使うとガス代は半額です。当時，高槻キャンパスのうちの学舎で年間32万m2使っており，アイスのスケートリンクを造ると年間30万m2かかります。足して約62万m2。半額になれば，現在の支払額と変わらない。「これだ」と思いました。

　再度理事会に諮り，「積極的に反対の人，手を挙げてください」と言いますと，皆さんうつむいておられました。「返事がないということは，ご賛成をいただいたものと思います」ということで理事会を通していただきました。そして出来上がったのが，関西大学のスケートリンクであります。

　佐藤さんがある講演で，「今日のスケート界の繁栄は，一に掛かって森本靖一郎さんである。あの方が，スケートリンクが全部つぶれたときにスケートリンクを造ってくれた。救世主です」と言ってくれました。

　今，私は86歳。今年の年賀状，書き初めに，「86歳，今が青春」と書きました。