講談は，昔は講釈と唱えておりました。口一つで歴史を物語るので，記憶をして覚えねばならない商売でもございます。例えば赤穂義士などは，大石内蔵助良雄，原惣右衛門元辰，間瀬久太夫正明…と表門が二十余名――などとなります。張り扇も使います。息継ぎや忘れたときの時間稼ぎでございます。

星野行則と福島喜三次

　さて94年の長き歴史を誇ります大阪ロータリークラブ（RC）の創立の物語は，明治から大正のころでございます。大正11（1922）年11月，中之島の大阪ホテルで，最初は10人，その次は25人の有志が集い，（本部の）承認を得ることになります。

　大阪RC創立の尽力者は福島喜三次と星野行則。両人とも九州の人です。

　まず，星野行則という人物。ただいまの長崎，島原藩士の息子として明治3年に生まれました。武士の商法で家は傾いていましたが，「大阪で勉学に励みたい」と星野は明治10年代，当時居留地のあった川口で，大阪三一（さんいち）神学校に入学し，志を立てた。

　志とは，「西洋は維新成ったばかりの日本より文化が進んでいると聞く。その当地へと行きたい」。神学校を卒業後，妻の須磨子に打ち明けます。「金はないが，米国へ行って一旗上げたい」。

　須磨子は，京都府高等女学校という当時有名な女学校で寮母になります。「前借りをしたお金で渡航してください」。星野はその金で，米国に参ります。

　この寮生に亀子という女の子がいた。亀子のお母さんは，今春までの朝の連続テレビ小説「あさが来た」のモデル，広岡浅子でありました。亀子が実家へ戻った際，「お母さま，寮のおばさまが大変よくできたお方です」と話す。浅子は参観日のときに寮母に会ってみると，堂々たる振る舞い。

　浅子は加島銀行を立ち上げ，間もなく大同生命も立ち上げようとしている。同時に炭鉱もやっていて，人材が足りない。浅子は，この寮母の須摩子の伴侶ならば，大変すごい人に違いなかろうと思い定めます。「米国から呼び戻してほしい，私の銀行で働いてもらいたい」。女房からの手紙に応じて，星野は日本へ戻り，加島銀行の重役に就きます。

　もう1人の福島喜三次は，佐賀・有田の裕福な染物屋に明治14年に生まれます。東京高等商業学校，現在の一橋大学へと入学し，首席で卒業をいたします。

　三井物産に入社。翌年にはニューヨーク赴任。そしてヒューストン。米国を点々とします。明治45年，テキサス州ダラスに赴任し，三井の出先機関の支配人として辣腕を振るいます。

　汚い取引は全くしない。商いに潔さ，正々堂々という武士道の精神を持ち込んだ男と言われ，信用を得ます。そして，できたばかりのダラスRCの会員に認められます。

米山梅吉の登場

　ここに米山梅吉という人物が登場します。三井銀行のドンと呼ばれた人でした。大正の半ば，そうそうたる顔ぶれで，米国への視察旅行に出かけます。目的地はニューヨークとワシントン。米山はここで気付きます。ダラスに綿花取引をしている三井物産の男がいるはず。ニューヨークからダラスに行きます。

　このとき，2つの説があります。RCの会合が行われる日でした。福島が米山をいきなりゲストとして呼んだという説。いま1つは，ロータリーの会合からニコニコして戻ってきた福島に，米山がロータリーのことを質問します。福島は「金もうけをし，今度は社会奉仕をする。人の生きる意義につながるやり方は，西洋だけのものではないと思います」。米山は「僕にもその精神を教えてくれ」と耳を傾けたという。

　大正9年，東京勤務になった福島に米山が声をかけます。「待っていた。東京にもRCを立ち上げたいが，どうすればいいのだ」。福島は，会員だったダラスのRCに話を持って行き，とんとん拍子に話が決まる。その年の10月20日，東京の銀行クラブで初会合が開かれます。翌4月，東京RCは国際ロータリーから承認を受けます。ただ，その前月，福島は大阪勤務となっていたのでした。

大阪にRC誕生

　ここで大阪の加島銀行，大同生命の重役になっていた星野と福島が出会います。

　大阪勤務になった福島は，大阪は閉鎖的だと聞いている。さて，と思っているときに，渋沢栄一翁の肝いりで西洋視察団が出ることになった。加島銀行からは星野。

　星野は米国から帰国後に外遊し，ほぼ世界を一周し，「見学余録」という見識のある本を著していた。福島はこれを読んで感嘆し，星野を訪ねて行きます。

　福島は星野に「米国にロータリーというのがあり，東京にもできたばかり。ぜひ大阪にもと思っています。見てきていただきたい」。星野は世界のロータリーを見て「これだ」。そしてシカゴの本部へ行き，直談判いたします。そして，大正11年，大阪RC創立。翌年には，関東大震災が起きました。大阪RCが大活躍をして注目されます。

　昭和の初年度，甲南学園の創立者で文相も務めた平生釟三郎（ひらおはちさぶろう）が会長になります。本部に掛け合って，東京，大阪などのロータリーをひとつの第70地区にまとめます。この方も大阪RCの人。

　奉仕の精神は，人間が，人種，国，業種も越えて，心でつながり合おうというものでございます。その思いが大阪で結実をいたしましたのが，94年の来歴でございました。（終）