子どもの時に，いったん頭にこびりついたイメージは，なかなか他のものに変えることができません。例えば，オランダというと，チューリップを持った女の子が民俗衣装を着ているイメージが浮かびます。他国のイメージはどこから，いつごろ，どのようにしてつくられてきたのか。イギリスの子どもの本の中の日本を主題にお話ししたい。１９世紀半ばごろには，「日本へ行ったイギリス少年」という冒険物語が出版されています。マークという少年が，日本へ行って行方不明になった船長のお父さんを捜しに来るストーリーです。マークは日本のことをあれこれ勉強しますが，とくに力を入れたのは，なぜか「扇の作法」と書かれています。「扇をどう使いこなせるかが，日本人になるのに一番大事なことだ」としており，日本人の目から見ると大変不思議な日本旅行記です。

扇と地震が日本名物？

　マークは非常に活躍し，牢獄に捕らわれているお父さんを救出しますが，その時にちょうど地震が起こる設定になっています。日本を紹介している冒険小説では，必ずといってよいほど地震が発生しています。非常にステレオタイプですが，扇と地震はその後，日本の紹介で必ず出てくるイメージです。１９世紀末になると，イギリスの植民地主義がピークに達し，「ザ・ワールド」とか「オール・ネイションズ（全世界）」という言葉が子どもの本に行き渡ります。いろいろな絵本が出版され，日本が紹介されています。「世界の赤んぼう」という本では，日本の赤ちゃんが靴を履いて，凧を揚げようとしている表紙が付いています。どこか奇妙で事実と異なるイメージです。この本で作者は，「まあるい世界，どこにでも，かわいい赤んぼうがいる」と書いています。「ニグロの赤んぼう」のところでは「赤んぼうは，ピンクいろでも，白くても，金髪でも――羊毛のような髪でも，夜のように真っ黒でも，お母さんには，同じようにいとおしく，うちの子が一番」と記している。しかし，「イギリスの赤んぼう」には，がっくりさせられます。「いろんな赤んぼうがいるなかで――やっぱり，イギリスの赤んぼうが一番きれい」と言っている。本音と建前の違いがくっきり出ていて，イギリスの子が一番かわいいという刷り込みがなされている。「日本の赤んぼう」では，おんぶしているお母さんが傘をさし，赤ちゃんのまげを剃ってある。このイメージが戦前まで続いてきました。

人形絵本で世界を体験

　世紀末になると，イギリスの中産階級の家庭には子ども部屋ができ，絵本が発達し，人形が登場する絵本が多く出版されます。

　よく読まれたものに「ゴリウォグ」というタイトルで１０作程度のシリーズがあります。アメリカの黒人をイメージした人形がオランダ人形と一緒にいろんな国へ旅行するストーリーです。その２作目に早くも，日本へ来てゲイシャガールの出迎えを受けるシーンがあります。この中では富士山と異教のシンボルである寺，人力車，傘が登場します。

　とくに，人力車は日本のイメージとして大変インパクトが強かった。実際に使われたのは１８７０年ごろから４０年―５０年間なのに，馬の代わりに人間が車を引くというのが，後進的なイメージとしてイギリス人の脳裏に強く焼き付いたようです。

　子ども部屋の人形には，地理の勉強という意味もあったと思われます。いろんな国の人形を集めることで世界を体験する訳です。その中には必ず日本人形が入っていました。西洋人形と違うインパクトがあったからです。

日本人形のイメージは二つあり，一つは「美しいもの，きれいなもの」で日本のイメージに近い。もう一つは「こっけいなもの，おかしいもの」で，くっきり分かれます。

　実際に日本へ来たイギリス人が，子どもに日本を紹介した内容にも触れたい。キリスト教の伝道のために来た人が多く，最初から「野蛮な人を助けてあげよう」という目で日本人を見ていたようです。ある文化的思い込みがあると，本当の暮らしはなかなか見えなかったと思います。

工業都市と人力車が同居

　　例えば，１９１１年に発行された「世界めぐり」という本では，こんな風に紹介されています。「日本は，イギリスと同じような，小さいがよく耕作された島国である。時には東洋のイギリスと呼ばれている。人々は風采が上がらない。丸くのっぺりした顔，あぐらをかいた鼻，浅黒い皮膚の色をしている。その上，非常に小さい。しかし，『小さくても善良』は，日本人の処世訓であるようだ。彼らは賢くて活気がある。勇敢で丈夫である。霜や雪の中でも，ほとんど裸で畑で働く」

　２０世紀に入ってからでもこんな表現です。しかも，きちんとした出版社が出している。

　「東洋のワンダーランド」という本では，中身は正しい日本紹介なのに，挿絵には相変わらず富士山や傘が登場している。「大阪は工業都市だ」との記述と，人力車が同居している本もあり，これを読んだ人は，日本のイメージを作れなかったでしょう。この手法は実は今も続いていて，歌舞伎や着物など日本古来の美を挙げた上で，新幹線を持ってくる。

２０００年に出た本でも，日本女性は傘をさして立っています。

　正しいイメージを外国の子どもに伝えるのは非常に難しい。日本の古いものを大事にするのはもちろんですが，新しいイメージをどう発信していくかが，大きな課題です。子どもの本の世界にも興味を持っていただき，読み手として参加してもらえれば幸いです。